La Historia de mi Cochera Imaginaria

Auto Nº 8: 1969 DODGE CHARGER R/T-SE

Por: Francisco Mejía-Azcárate 

El Dodge Charger del año modelo 1969, pertenece al segundo año de producción de la segunda generación del modelo Charger, que había sido introducido en 1966, casi como una apéndice del Dodge Coronet, y cuya primera generación se presentó con los modelos 1966 y 1967. Ya en 1969 su personalidad era tal que pasó por encima del viejo Coronet, posicionándose en su propio nicho hasta convertirse en uno de los automóviles estadounidenses más representativos de la década de 1960.

Mi pasión por el Dodge Charger, se remonta a mis tempranos años como estudiante de High School, en los Estados Unidos. Mr. Nittman, el director de deportes, de mi High School, en la ciudad de Philadelphia, conducía un Dodge Charger R/T-SE, verde oscuro, del año modelo 1969. Ese Charger, era motivo obligado de conversación antes de cada entrenamiento de ‘soccer’ porque literalmente me hacía babear, además, Mr. Nittman se ufanaba de tener uno de las solo 432 unidades que se hicieron con el motor Hemi 426. En esos días yo era apenas un adolecente con una enorme pasión por los automóviles y lejos estaba de entender la trascendencia que este automóvil en particular iba a tener en las décadas por venir. 

1969 Dodge Charger R/T-ES // Muy similar al de Mr. Nittman

La silueta del Dodge Charger visto desde ese segundo piso de mi High School me daba la sensación que se veía como una botella de Coca-Cola gigante. Para mí siempre fue y seguirá siendo uno de los ‘Muscle Cars’ estadounidenses más icónicos y deseados; era físicamente imponente, además de potente y definía exactamente el final de una década en la que la industria automotriz estadounidense nos había entregado automóviles maravillosos y legendarios. Algo de ese encanto alcanzó a pasar a la década de 1970, pero cuando la crisis del petróleo dejó ver sus garras, los diseñadores ‘gringos’ escondieron las suyas y decidieron darnos toda suerte de automóviles de características opacas y diseños aburridos, con muy pocas excepciones. Lo que siguió no conmovió a nadie, la industria automotriz estadounidense entró en un sopor de casi dos décadas.

Vista del interior de un 1969 Dodge Charger R/T

Ya en el año 1968, el Dodge Charger, se había inmortalizado en la película Bullitt, protagonizada por el legendario Steve McQueen, quien en la escena principal conduce un Ford Mustang GT-390 de color verde oscuro, y persigue por las empinadas calles de San Francisco y sus sinuosos alrededores a dos asesinos a sueldo en un Dodge Charger R/T 440, de color negro.

Escena de la película ‘Bullitt’ (1968)

Mi ‘traga’ por ese carro era tal que al final de los entrenamientos, y con esa persecución en mente, yo solía esperar a que Mr. Nittman saliera del estacionamiento para verlo arrancar sobre ‘Broad Street’ y observar ese Charger devorar el pavimento de esa gran avenida cuando ese Hemi 426 ronroneaba como un león en celo mientras se alejaba, y créanlo o no, hasta el día de hoy me sucede lo mismo cada que tengo la fortuna de ver uno por ahí rodando… no solo quiero verlo arrancar, sino escucharlo también, y dos o tres veces me ha sucedido en presencia de mi esposa, quien se queda mirándome y simplemente me dice… “estás loco”.

Luego llegó la serie de televisión “The Dukes of Hazzard”, transmitida entre 1979 y1985, y la popularidad del Dodge Charger explotó, apropiándose de una nueva generación de entusiastas. Ya no éramos nosotros, los que lo vimos nacer los únicos hipnotizados por ese hermoso automóvil, ahora había una generación nueva: niños cuyas edades oscilaban entre los 4 y los 15 años empezaban a idealizarlo, no había juguete más preciado en un cumpleaños o una navidad que una réplica de juguete del ‘General Lee’.

Aquí los protagonistas de ‘The Dukes of Hazzard’ posando junto al ‘General Lee’ Catherine Bach (Daisy Duke), Thomas Wopat (Luke Duke), y John Schneider (Bo Duke)

Unos 300 autos de estos fueron creados y destruidos durante la serie (https://www.imdb.com/title/tt0078607/trivia)

Para el Dodge Charger del año modelo 1969, había un modelo base, una versión R/T de alto rendimiento y dos versiones verdaderamente salvajes para competición: La versión 500 y la versión Daytona, pero ese par merecen sus propias historias por separado. Así como en el Charger 500 se modificó la ventana trasera para el aire fluyera mejor en la pista, al Charger Daytona, además de eso se le incluyó una enorme *ala estabilizadora trasera de 584.2 mm de alto, fabricada en una lámina de aleación especial, que trabajada en conjunto con el diseño de su curioso frontal, el cual claramente dejó atrás la tradicional persiana o rejilla frontal que contribuía con el sistema de enfriamiento del motor. Este curioso componente del Charger Daytona también le hizo merecedor del apodo "Guerrero Alado". *https://www.motoryracing.com/

1969 Dodge Charger 500 y 1969 Dodge Charger Daytona

En ese entonces se hizo posible encargar la opción ‘SE’ (Special Edition) que estaba disponible e incluía otros lujos, y esta versión ‘SE’ podía ordenarse en el modelo básico o en el ‘R/T’, razón por la cual existen autos Charger R/T-RS. Las franjas traseras se modificaron ligeramente, pero aún venían de serie con el paquete R/T.

1969 Dodge Charger R/T-RS

El más modesto de todos venía de fábrica con el confiable motor de seis cilindros en línea ‘Slant Six’ de 3.7L (225 CI) de Chrysler, pero también existían cinco opciones de V-8, así:

1) Un motor V-8 de 5.2L (318 CI) era estándar (230 HP y 340 libras-pie de torque).

Motor de seis cilindros en línea ‘Slant Six’ de 3.7L (225 CI) // Motor V-8 de 5.2L (318 CI) - Los dos motores más pequeños y menos costosos que ofrecía el Dodge Charger modelo 1969

2) Un motor V-8 de 6.3L (383 CI) con carburador de dos bocas (290 HP y 390 libras-pie de torque).

3) Un motor V-8 de 6.3L (383 CI) con carburador de cuatro bocas (330 HP y 425 libras-pie de torque) y estaba identificado en el filtro de aire con una calcomanía que decía: "383 / FOUR BARREL".

Motor V-8 de 6.3L (383 CI - FOUR BARREL) con carburador de cuatro bocas (330 HP y 425 libras-pie de torque)

4) Un motor V-8 de 7.2L más conocido como el 440 CI Magnum (375 HP y 480 libras-pie de torque).

5) El extraordinario motor V-8 "Street Hemi" de 7.0L (426 CI) de 425 HP @ 5.000 rpm y 490 libras-pie de torque @ 4.000 rpm.

Motor V-8 de 7.2L más conocido como el 440 CI Magnum // Motor V-8 "Street Hemi" de 7.0L (426 CI)

Según el modelo escogido, las transmisiones disponibles se podían pedir manuales de tres y cuatro velocidades, pero además era posible pedir cualquiera de las dos transmisiones automáticas Torque-Flite disponibles (A904 & A727), ambas de tres velocidades. Su carrocería se pintaba en base a una paleta de 27 colores, 18 de los cuales eran para los modelos Charger de calle y 9 colores exclusivos para los modelos Charger 500 y Charger Daytona.

Sin importar estas numerosas opciones, resulta irónico que el Charger tuviera un solo estilo de carrocería, ‘coupé de techo duro’. El Dodge Charger del año modelo 1969, guardaba algunos detalles del modelo del año anterior como estar ensamblado en un chasis con una distancia entre ejes de 117”, una suspensión de barra de torsión de Chrysler en la parte delantera, y resortes de ballesta en la parte trasera, y aunque la carrocería se mantuvo igual había una nueva persiana o parrilla dividida y nuevas luces traseras o ‘stops’ rectangulares, y las luces de reversa ahora estaban ubicadas debajo del bumper trasero, detalles estos salidos de la mente del talentoso diseñador Harvey J. Winn.

Carrocería coupé de techo duro – Distancia entre ejes 2.971,8 mm (117”)

Sin embargo, y a pesar de estas diferencias más visibles, también hubo pequeñas actualizaciones de estilo, como por ejemplo: Un radio pasa-cintas de 8-Track, y un control de crucero representaban las comodidades opcionales del automóvil (junto con un tacómetro), mientras que el paquete de opciones del ‘SE’ (Special Edition) eran más lujosas y le agregaban aún más estilo. Las opciones ‘SE’ ofrecían: un aire acondicionado, volante de madera, un grupo de indicadores mejor diseñados y más elegantes, asientos de cubo adelante con inserciones de cuero, copas o tapacubos especiales, direccionales o señales de giro montadas en el capó, tapas de válvulas cromadas e inserciones con vetas de madera en el panel de instrumentos.

La Historia de los Automóviles Dodge en la Década de 1950

Por: Francisco Mejía-Azcárate

La década de 1950 fue un periodo en el que la marca Dodge, perteneciente al conglomerado Chrysler, se puso al día con la potencia y el desempeño con la introducción de su primer motor V-8. También en esa década hizo grandes avances en la estética, la funcionalidad y la capacidad de sus vehículos. Mientras los motores se hacían más fuertes, potentes y confiables, el estilo se volvía más dinámico y elegante. Ítems como dirección asistida, transmisión automática, frenos de potencia, inyección electrónica de combustible e incluso vidrios polarizados fueron algunas de las opciones innovadoras que aparecieron en los vehículos Dodge durante la glamurosa década de 1950.

Dodge Logo, en el capó de un Dodge Coronet, modelo 1951 (allpar.com)

En 1953, Chrysler contrató a un nuevo jefe de diseño, el muy talentoso Virgil Exner, quien venía precedido de una impresionante experiencia en el diseño y publicidad de automóviles. Virgil Exner sería el primer diseñador con experiencia real en arte del diseño automotriz en Chrysler, pues sus antecesores habían sido todos ingenieros. Los primeros vehículos diseñados por Exner se lanzarían en 1955 y se denominaron "Forward Look", lo que traduce algo así como “Una mirada hacia adelante”.

Virgil Exner

Los automóviles de la colección ‘Forward Look’ se veían más elegantes y agresivos; como características adicionales se les incorporaron aletas agrandadas, líneas de techo más bajas y capós más cortos, así como parabrisas envolventes "New Horizon", y un carnero (Ram) adornando el capó. El Ram había sido introducido en 1931 y se había dejado de lado en la línea de automóviles, pero siguió siendo un accesorio que se podía adquirir para adornar los camiones y camionetas Dodge.

En medio del esfuerzo bélico, sin precedentes, llevado a cabo por la industria estadounidense durante la 2da Guerra Mundial, en donde la inmensa cooperación de todas las empresas automotrices fue vital para ganar la guerra, Chrysler había estado experimentando con motores de cámaras de combustión hemisférica para aviones de combate, así que una vez terminada la confrontación, Chrysler siguió trabajando en su desarrollo y dio a conocer el ‘Fire Power’, (el primer motor Hemi de Chrysler) en algunos de sus vehículos del año modelo 1951, dicho esto, probablemente el cambio más emocionante en la casa Dodge durante la década de 1950 fue la introducción de su primer motor V-8, denominado ‘Red Ram Hemi’. 

El ‘Red Ram’ fue el primer motor de ocho cilindros de Dodge desde su famoso motor de ocho cilindros en línea montado en el automóvil “Dodge Brothers Eight” de 1930. En comparación, el nuevo motor ‘Red Ram Hemi’ V-8 ofrecía 140 HP, mientras que el viejo ‘Dodge Brothers Eight’ solo ofrecía 75 HP. El ‘Red Ram Hemi’ era una versión más pequeña del ‘FirePower’.

Motor V-8 Red Ram de Dodge

Para 1954, Dodge ya entraba en su cuarta década de existencia y para su aniversario número 40, el ‘Red Ram Hemi’ aumentaría su potencia a 150 HP. El cambio dramático hecho por la marca Dodge hacia vehículos de mayor potencia y mejor estilo impulsó a la marca a competir y ganar en carreras de autos en pistas y circuitos por todos los Estados Unidos, así, con el eslogan de Detroit de “gana el domingo y vende el lunes”, las ventas de Dodge se dispararon. Con el lanzamiento de su famoso paquete de potencia D-500, los autos Dodge del año modelo 1955 fueron algunos de los autos más veloces y potentes de la industria. El paquete D-500 originalmente incluía el poderoso motor ‘Super Red Ram’ (luego D-500) y en 1956, este motor ofrecía 260 HP. Para el año 1957, el motor D-500-1 ofrecería una increíble potencia de 340 HP, asegurándole superioridad a Dodge en el circuito de carreras. Para 1959, los motores Dodge entregaban una increíble potencia de 354 HP: dos veces y media más que la potencia de solo seis años antes.

Aunque Virgil Exner, tuvo tiempo de ‘jugar’ un poco y dar unos cuantos toques de refrescamiento a los vetustos diseños que venían en la línea de producción en los años 1953 y 1954, su verdadera colección se hizo vívida en 1955 y deslumbró entre 1956 y 1960, siendo allí cuando realmente aparece la genialidad de este gran diseñador. La historia nos cuenta que el Presidente de Chrysler, Lester Lum Colbert, a quien todos llamaban Tex, fue quien financió el cambio con un préstamo a largo plazo por US$ 250.000.000, (unos US$ $2.156.446.000 de hoy) que incluía dinero para mejorar procesos, diversificar, lograr actualizaciones y abrir nuevas plantas.

Todo esto ocurrió luego de que Colbert contratara un estudio de McKinsey & Company, los consultores de gestión, quienes sugerían la descentralización de la fabricación y un esfuerzo encaminado al desarrollo y apertura de mercados internacionales. También bajo la supervisión de Colbert, Chrysler adquirió Briggs, el fabricante de carrocerías, lo que le proporcionó a Exner mayor libertad de acción, para experimentar con nuevos diseños. Inicialmente se había considerado que la campaña publicitaria usaría el eslogan: “Hundred Million Dollar Look”, pero luego de muchos ‘ires y venires’ de decidieron por el más corto y sonoro "Forward Look". Ante esto, las ventas se dispararon inmediatamente, y la compañía no tardó mucho en recuperar la inversión, lo cual se dio en la mitad del tiempo que habían anticipado. Adicionalmente, en la era de Colbert, Chrysler se metió de lleno en el desarrollo, fabricación y comercialización de ‘autos compactos’ con el Dodge Lancer y el Plymouth Valiant, ambos impulsados por el inmortal motor Slant Six, posicionando a Chrysler como una de las tres grandes de Detroit, y popularizando no solo la ingeniería de sus motores, sino también su presencia en el automovilismo estadounidense.

1954 Dodge Coronet 1955 Dodge Coronet Lancer

1954 Dodge Coronet Suburban 1955 Dodge Coronet Lancer Suburban

Aquí, entre estos modelos se puede apreciar la diferencia del estilo que venía y el nuevo ‘Forward Look’ de Exner

1955 Dodge Royal Custom Lancer 1955 Dodge Royal Custom Lancer

1956 Dodge Coronet Lancer 1957 Dodge Coronet Lancer

Para el año 1957, los autos de la Chrysler Corporation tenían casi todo lo que necesitaban para triunfar estrepitosamente. Sus motores Hemi V-8 tenían un rendimiento superior (o al menos igual) con GM y Ford; tenían nuevas suspensiones que impulsaron la conducción muy por encima de GM y Ford; y la fina transmisión Torqueflite automática, vendida en algunos autos premium en 1956, ahora estaba disponible en toda la línea.

1957 Dodge Custom Royal Lancer Convertible

Toda esa ingeniería estaba envuelta en un estilo vanguardista, los autos eran largos, bajos, elegantes y cargados de cromo, justo lo que los compradores querían en la década de 1950. La última versión del “Forward Look” contaba con una amplia gama de aletas (o, como Chrysler las llamó, estabilizadores traseros).

Con solo dos familias básicas de motores, ambas probadas y excelentes (Seis en Línea de 3.772 cc ó 230CI, y el poderoso y confiable V-8 de 6.435 cc ó 392 CI, e ingeniería probada en el tiempo (tracción trasera, muelles traseros convencionales, diseño de carrocería sobre bastidor), proveniente de una compañía reconocida por su ingeniería, todo debería haber estado bien. El gran riesgo era lanzar una nueva suspensión de barra de torsión (nunca antes utilizada en una escala tan amplia) en todos los ámbitos……Entonces, ¿qué salió mal? … todo, todo salió mal.

El planificador de productos de entonces, Burton Bouwkamp, dijo en una entrevista: “Nuestro peor año fue 1957, y todo porque la administración se le robó un año al programa para el año modelo 1957. Tenían demasiada prisa en sacar los nuevos modelos de Virgil Exner”.

“Eran autos enormes y completamente nuevos, y cuando entramos en producción no estábamos listos en lo absoluto, a tal punto que nos vimos obligados a parar la línea. Esos eran los días en que nunca se paraba la línea, pero la tuvimos que detener durante una semana mientras repensamos y restauramos las cosas para comenzar de nuevo. Los autos estaban tan mal que tuvimos que relanzar el producto con los concesionarios, asegurándoles que estábamos al tanto del problema, que ya lo teníamos bajo control, y que lo habíamos solucionado”.

Línea de ensamblaje de automóviles Dodge en 1958

“Los autos de 1957 comenzaron a oxidarse a los pocos meses de ser fabricados, todos los modelos, sin importar que fueran Dodge, Plymouth o el encopetado Chrysler, filtraban agua a ambos lados de los pilares del parabrisas. Las barras de torsión se rompían con exagerada frecuencia, dejando a los autos como caídos sobre la Torre de Pisa. La tapicería se rompía fácilmente, las costuras se rasgaban a los pocos meses de uso, los resortes de los asientos se abrían, la pintura se desprendía en pedazos enormes, los tapacubos se zafaban fácilmente en la autopista, los espejos retrovisores vibraban, las manijas de las puertas se rompían con facilidad, en el invierno las cerraduras se congelaban fácilmente y era imposible abrirlas y para acabarla de ‘amolar’, como dicen en Méjico, la parte eléctrica era un desastre”.

“Los ingenieros literalmente se metieron de pies a cabeza y directamente comenzaron a ponerse en línea arreglando áreas que realmente necesitaban ayuda. Cuando salieron los modelos de 1958, muchas de las áreas estaban reparadas. Las fugas del parabrisas habían sido manipuladas con tapones, tetinas y pequeñas mangueras de goma en un kit, y lo mismo se hizo con la ventana trasera. Las fugas no se habían detenido, pero al menos el agua, en su mayor parte, ahora corría hacia los guardabarros en lugar de sobre sus pies o el equipaje en el maletero”.

Al final, Chrysler como conglomerado había vendido 1.296.063 unidades, el mejor año en la historia para Chrysler en ventas. Por su parte Dodge había comercializado casi 161.000 unidades del Coronet, una vez el auto más vendido, ahora el modelo base. Por encima del Coronet estaban el Royal y, en la parte superior, el Custom Royal, el mismo auto en diferentes niveles de equipamiento. Sumándolos a todos juntos, Dodge vendió 257.488 unidades, incluido el nuevo D-500, técnicamente una opción separada de modelo / motor.

La gama de automóviles Dodge se actualizó un poco para el año modelo 1958, año en que se desató la primera gran recesión después de la 2da Guerra Mundial. Dicho esto, Dodge mantuvo el esquema de tres modelos que venía desde 1955, con las líneas Coronet, Royal y Custom Royal, cada cual ornamentado con su equipamiento básico de acuerdo al precio de venta, aunque era posible comprar opciones de lujo y/o desempeño en cada estilo. Para la primavera de 1958, Dodge lanzó el Regal Lancer como un nuevo modelo ‘Top of the Line’.

1958 Dodge Royal Lancer Coupé // 5.3L V-8 Automático – 289 HP

En un intento aumentar las ventas, el modelo Regal Lancer se agregó en febrero y solo estaba disponible con carrocería coupé de techo rígido y en colores, molduras exteriores e interiores especiales. Se fabricaron 1.163 unidades en cuatro combinaciones de colores: bronce con ribete blanco, bronce con ribete negro, negro con ribete de bronce y blanco con ribete de bronce. Presentaba placas de identificación especiales en la parte delantera alta de cada guardabarros. En el interior, los autos Regal Lancer recibieron un interior distintivo con molduras únicas y paneles de puertas con reposabrazos moldeados. Un panel de instrumentos de bronce con inserciones de aluminio texturizado era exclusivo de Regal Lancer. El motor estándar ofrecido para los autos de la línea Regal Lancer fue el V-8 "Ram Fire" de 5.7L (350 CI) de desplazamiento. Las opciones de motor adicionales fueron las iteraciones del más poderosos motor de 5.9L (361 CI) de desplazamiento en las versiones D-500 y Super D-500.

Los autos del año modelo 1959 llegaron a fines de octubre de 1958. El día de la presentación fue similar al de 1958, excepto que esta vez algo en el ambiente predecía una buena señal. Los métodos de control de calidad fueron claramente mejores para los autos de 1959. Los asientos, los materiales del interior, la pintura, los adornos y otros elementos visibles fueron mucho mejores que los dos años anteriores. Los ingenieros se habían esforzado por hacer los cambios necesarios en la línea de ensamblaje para que la calidad volviera a estar bajo control. Los modelos de 1959 fueron en gran parte remakes de los modelos de 1957-58; el chasis era el mismo, y las carrocerías eran básicamente las mismas. Hubo mejoras en toda la línea, ¿pero llamarlos "nuevos"?

1959 Dodge Custom Royal Lancer Super D-500 Convertible

Los muchachos de Dodge habían modificado el bloque 361 "B" a 383 pulgadas cúbicas para obtener más torque y a fe que lo lograron. El 383 CI se vendió hasta 1971. La influencia de las aletas de Virgil Exner se había desbocado en otras marcas de automóviles, fuera de Chrysler, para muchos el tema más llamativo y ‘ridículo’ fue el Chevrolet de 1959. ¡Sin embargo, de alguna manera lograron convencer a 1.428.962 personas para que compraran uno! Todo el mundo que estaba al tanto de las tendencias sabía que las enormes aletas traseras estaban a punto de "acabar" con los modelos de 1959, y la nueva década traería otro estilo.

La Historia de la Camioneta Dodge "Power Wagon"

Por: Francisco Mejía-Azcarate

La primera versión de la camioneta Dodge “Power Wagon”, se basó completamente en la aguerrida serie WC de camiones livianos, camionetas y carriolas militares marca Dodge utilizadas por los aliados durante la Segunda Guerra Mundial (SGM) y es la precursora de las otras muchas camionetas 4x4 (de doble tracción) de la actualidad, en el mundo entero.

Para hacer esta historia, he gastado muchas horas estudiando los manuales técnicos y de servicio de esta famosa FFPW (Flat Fender Power Wagon), que en castellano significa “Power Wagon de guarda-barro plano” y esculqué cada uno de las web-sites que existen, con la ilusión de encontrar respuestas a las inquietudes que este tema me genera, pues quiero contar la historia de esta camioneta, tal y como es en realidad. 

La palabra “crear”, sugiere algo nuevo y original…este no es el caso de la camioneta Power Wagon pues todo parece indicar que este vehículo evolucionó conjuntamente con su ingeniería desde la bodega de repuestos, partes y accesorios de la compañía. Cuando uno logra cuantificar la cantidad de piezas intercambiables que se pueden utilizar en esta camioneta, es cuando uno empieza a creer que los ingenieros de la Dodge pasaban mucho tiempo en la bodega de repuestos pensando que pieza serviría o le podría ser adaptada a la Power Wagon, mientras simultáneamente la iban dibujando en el tablero. 

El motor no fue creado para la Power Wagon, de hecho fue una de las últimas evoluciones en la creación de esta camioneta. Si regresamos a 1928, cuando Chrysler compró Dodge, nos daremos cuenta que muchos de los camiones Graham tenían motores de 6 cilindros de cabeza plana, al igual que los de Chrysler. El desplazamiento podía variar, pero en general era el mismo motor. El diseño básico del motor de esta camioneta fue usado en automóviles Plymouth, Dodge, DeSoto y Chrysler, lo mismo que en los camiones Plymouth, Dodge, Fargo y DeSoto y a lo largo de los años siguientes fue evolucionando. 

Motor MOPAR a gasolina de seis cilindros de cabeza plana y 230 pulgadas cúbicas con 94 caballos de fuerza

La cabina tampoco fue creada para la Power Wagon. Inicialmente, la cabina de esta camioneta era muy simple, constaba de timón, algunos instrumentos, una silla y algo de protección para el conductor y los pasajeros. Las primeras cabinas que se pensaron no tenían techo, ni puertas. 

La primera cabina que le fue adaptada a la FFPW, tenía una pequeña actualización de diseño y había sido utilizada en las camionetas livianas de Dodge y Plymouth de 1939. En los años 1940, 1941 y 1942 esta cabina se usó en las camionetas militares de media tonelada y de tonelada y media. Cuando terminó la Guerra, la producción de camionetas civiles empezó nuevamente y esta cabina se utilizó en las camionetas livianas marca Dodge en los años 1946 y 1947. Esta cabina también se utilizó en grúas y otros camiones Dodge.

Planta de camionetas Dodge en Warren, Michigan

 El 1946 las Power Wagon debutaron con la misma cabina usada en las camionetas de la pre-guerra

Vista lateral de la Camioneta Dodge de la pre-guerra con guardabarros tipo lágrima – Anterior a la Power Wagon

La camioneta Power Wagon se adaptó al chasis WDX, modificándole el piso, de tal forma que cupiera la transmisión. El guarda-barro plano (flat fender) definitivamente no fue creado para la Power Wagon. Este tipo de guarda-barro era el básico que usaban la mayoría de los fabricantes de automóviles en los primeros años. Cuando los diseñadores estilizaron los vehículos crearon los guarda-barros tipo “lagrima” de los años 30’s y los diseñadores de camionetas los siguieron.

Tablero de instrumentos de las primeras camionetas Power Wagon – 1946

Una caja de transferencia de dos velocidades, una transmisión manual de cuatro velocidades con doble toma de fuerza que puede enviar potencia a la parte delantera y trasera de la camioneta para servicios de operación adicionales

Los primeros Dodge militares de la serie "V" tenían los guarda-barros tipo lágrima de las camionetas civiles, los cuales, obviamente no eran tan eficientes en el barro, así que la primera evolución de las camionetas militares Dodge, fue cambiar estos por los planos que la hicieron famosa durante la SGM. Cuando Dodge reintrodujo la camioneta Power Wagon, mantuvo estos guarda-barros planos de estilo militar conservando la imagen de un 4WD que podría ir a cualquier parte. 

Estoy seguro que la gente de mercadeo quería recordar a los compradores que esta nueva camioneta tenía la herencia de aquella que “le había ganado al enemigo”.

Dodge WC-51 Transportador de municiones - Antecesor directo de la Power Wagon

El capó robusto de la Power Wagon fue adaptado del camión de 2 toneladas (4x2), fabricado por Dodge para exportar a China al final de SGM. Aquellos de Ustedes familiarizados con los camiones del Ejército de China, reconocerán que el estilo fue copiado de esos camiones Dodge. La línea de la caja 4WD no fue creada para la Power Wagon. Este concepto ha existido casi desde el momento de la creación del automóvil. Los primeros camiones militares Dodge 4x4 tenían una caja de transferencia de una velocidad. El diferencial 4.89 de media tonelada era débil, así que lo subieron a 5.83. ¿Porque 5.83? Como es el caso con cualquier decisión de ingeniería, simplemente la llevaron al punto donde consideraron que sería capaz de hacer el trabajo. Cuando el camión Dodge 4x4 de ¾ de tonelada se modificó, para convertirlo en un 6x6 de 1.5 toneladas, los militares vieron que necesitarían otra velocidad en la caja de transferencia, entonces Dodge creó una caja de transferencia de dos velocidades. 

Esta caja de origen militar fue la que se instaló en la Power Wagon. La caja de dos velocidades del 6x6 con bajo fue usada y luego cambiada de 1.5 a 1.96. Cuando los ingenieros de Dodge quisieron un eje trasero con el diferencial de desplazamiento, de la parte posterior tomando la potencia del eje impulsor, utilizaron el eje intermedio de la 6x6 (primer tándem trasero). Los números de la unidad del eje son los mismos. Nuevamente resolvieron el problema con una ida al cuarto de repuestos, partes y accesorios. Las llantas tampoco fueron creadas para la Power Wagon. Dodge continuó usando las llantas no-direccionales de uso militar, ya que no creo que existieran otras llantas con tan buena tracción, en esa época, sin embargo, el volco de producción ‘express’, si fue creado para la Power Wagon. 

El volco, cajón o platón de la camioneta Power Wagon, medía solo 243,84 cms de largo y 137,16 cms de ancho, tenía una profundidad un poco menor a 51 cms, y 121,92 cms entre los pasos de las ruedas. También tenía un soporte central en la compuerta que cuando se bajaba, aguantaba cualquier carga que se pusiera en ella. Esta camioneta estaba diseñada para cargas pesadas. Más adelante, Dodge fabricó camionetas de 1 tonelada 4x2, pero únicamente sobre un chasis de 304,8 cms con un volco de 228,6 cms. Al comienzo de 1939, las camionetas de trabajo tenían volcos con base de madera pintada con petróleo crudo y laterales metálicos, esto continuó siendo así hasta 1985, cuando la última camioneta ‘Utiline’ fue construida. 

En la fotografía de arriba podemos observar una camioneta prototipo Dodge TD21 del año 1939 con un chasis de 337,82 cms, con capacidad de 1 tonelada y un volco de 9 pies (274,32 cms). Fue el volco más largo de la época. 

Nota: Para aquellos que quieran restaurar una de éstas, se debe tener en cuenta que la manera correcta de hacerlo es aplicándole a la madera del volco, petróleo crudo o al menos pintura de color negro, sin importar el color de la carrocería; tal vez se trataba de durabilidad y economía. Los tableros tuvieron muy poca evolución, nada especial que anotar. 

1942 Dodge WC-51 (Sobreviviente de la II GM)

Al finalizar la guerra, Dodge había fabricado 226,776 de estas duras y resistentes camionetas y carriolas para el ejército; los soldados que regresaban a casa a trabajar en el campo, empezaron a solicitarlas en los almacenes de excedentes militares y fue así que el 2 de Enero de 1946, Dodge dio a conocer a la prensa especializada la noticia sobre su nueva camioneta WDX llamada “Farm Utility Truck” (Camioneta Finquera Utilitaria), para uso general. 

Un mes y medio después, Dodge indicó que la nueva camioneta iba a ser de una tonelada. Por último, en Marzo de 1946, cuando ya habían empezado a venderlas, y con las listas de pedidos a reventar, decidieron cambiarles el nombre por Power Wagon. 

Nota: En el argot militar norteamericano las siglas WDX, significan “Work Dog Excellent” (excelente perro trabajador).

En definitiva, la camioneta Dodge Power Wagon, lanzada en 1946, se basó en las camionetas militares de ¾ de tonelada usadas por el ejército americano en la SGM. Tenían un motor de 230 C.I., una doble transmisión de dos velocidades y una caja de 4 velocidades. El winch montado en el frente era opcional. La camioneta Dodge Power Wagon no fue ‘creada’, simplemente ‘evolucionó’ de la tecnología de muchas camionetas que ya existían, y su propósito fue el de cumplir con un trabajo asignado con urgencia, lográndolo con creces y de paso convirtiéndose en una leyenda, por lo que siempre tendremos que agradecer a los ingenieros de la bodega de repuestos, partes y accesorios quienes ensamblaron una camioneta con piezas compatibles, originadas en los productos Chrysler de esa época.

1946/1968 – Power Wagon “Estilo Militar”

Publicidad de introducción en 1946

¿Qué es una POWER WAGON? Para ser exactos, el término “Power Wagon”, aplica a las camionetas civiles marca Dodge 4x4 construidas entre 1946 y 1968, en las que prima el estilo militar y las camionetas Dodge 4x4 de la serie “W”, construidas entre 1957 y 1980. No hubo diferencias entre las versiones de las camionetas Fargo y Dodge. La Power Wagon era exportada a otros países a veces como Dodge y, a veces, incluso hasta 1978, como DeSoto y/o Fargo. Dentro de la comunidad de las Power Wagon, las camionetas de estilo militar son referidas como las de “guarda-barro plano” o "flat fender" (en inglés) y fueron introducidas en 1946. Desde 1946 hasta 1956, la Power Wagon "flat fender" era la única camioneta de doble transmisión que se podía comprar en agencia. Tanto esta camioneta como el "Jeep" fueron vehículos utilitarios construidos para los civiles, cuyos predecesores fueron vehículos militares. A diferencia del "Jeep", las camionetas "flat fender" Power Wagon, nunca se fabricaron con transmisión sencilla. Eso hace que la "flat fender" Power Wagon, fuera la única camioneta fabricada y vendida en agencia, con doble transmisión en los EE.UU. y Canadá. Sin excepción alguna, quien ve por primera vez una "flat fender" Power Wagon, sabe que esta irá y regresará de cualquier parte, cualquiera sea el terreno que le toque enfrentar. 

1957/1980 – Power Wagon Serie “W”

Las camionetas de la serie “W” compartieron la carrocería de las camionetas Dodge sencillas 4x2 de la serie “D”. Cuando entraron al mercado en 1957, el comprador Americano de camionetas tenía dos opciones y ambas eran Dodge. 

Chevrolet y Ford aún no habían introducido las suyas. Las camionetas de la serie “W” fueron producidas en un rango completo de motores, transmisiones, configuraciones de cabina, volcos y equipo opcional. Cubrir todos estos modelos llenaría fácilmente un gran museo. Existen varia páginas de Internet donde se puede apreciar esta gran colección. Los expertos en camionetas Dodge Power Wagon, saben que estas también fueron producidas bajo las marcas Fargo y DeSoto, haciéndolas parte de la familia.

El nuevo modelo, al igual que las de la serie “W” producidas entre 1957 y 1980, comparten carrocería con las camionetas estándar de la marca. Sin embargo, las nuevas Power Wagon, se diferencian de las camionetas Dodge Ram 4x4 estándar, porque tienen una estructura de chasis diferente y muchas piezas únicas de ingeniería que las hacen más hábiles en los caminos difíciles.

En el año 2005, Dodge volvió a producir las camionetas Power Wagon.

¡Siempre habrá alguien en algún lugar del mundo dispuesto a restaurar una Power Wagon …….

... para que al final pueda volverse a ver así!

UN REGALO PARA CALI, CAR SHOW

DOMINGO 10 DE DICIEMBRE, DE 2017

BIBLIOTECA DPTAL JORGE GARCÉS BORRERO

10 AM / 6PM

Podrán exhibirse exclusivamente los automóviles antiguos, coches clásicos y vehículos de interés especial, a los que se les asignaron placas color azul y blanco, autorizadas por el Ministerio de Transporte de Colombia. Si desea inscribirse envíe su nombre y apellidos completos y una fotografía actualizada del automóvil, en la que aparezca la placa, a la siguiente dirección electrónica:fmejiazcarate@gmail.com – Se trata de una exhibición de carácter cívico, sin costo de inscripción, que permitirá disfrutar de las magníficas berlinas que enlucieron en el pasado las principales vías de Cali, indicando que el evento reivindicará simultáneamente nuestro gran afecto por la historia. 

Cada invitado llevará su merienda y los refrigerios que considere adecuados, libres de alcohol. Con este tipo de iniciativas y actividades construimos una nueva cultura automovilística y estimulamos el descanso en paz y en armonía entre los ciudadanos. El evento permitirá la venta de accesorios y repuestos de autos antiguos en un espacio adecuado al efecto, así que traiga lo que le sobre, para que disponga de los mismos y ayude a los coleccionistas varados a culminar el automóvil de sus sueños. Mayores informes en 310 4581643 ¡No se lo pierda! …