Investigación y edición: Francisco Mejía-Azcárate
Desde la época en que la gran pantalla mostraba películas en blanco y negro, la prestigiosa marca Buick, de origen norteamericano, ha sido parte de muchos de los momentos memorables del cine de Hollywood. He aquí un vistazo a algunos de los mejores instantes en los que Buick contribuyó a la historia del cine. En el filme “Casablanca”, ganador del Oscar como mejor película del año en 1943, Humphrey Bogart se transportó en dos diferentes automóviles Buick, fabricados en 1940. Ellos fueron un “Century Convertible Coupé” y un “PhaetonLimited Modelo 81C Convertible”. Estos dos hermosos vehículos aún existen y han generado el intercambio de cuantiosas sumas de dinero en subastas públicas, realizadas en las últimas décadas.
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| Claude Rains y Humphrey Bogard en la escena final de Casablanca, en medio de dos Buicks y luego viendo al Century Convertible Coupé alejarse |
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| Foto de 2009 del vehículo Buick Century Coupé Convertible usado en la película Casablanca, restaurado en el año 2000 |
Los Buick Century fabricados entre 1936 y 1942 se distinguieron por cuanto de forma magistral los ingenieros de la Buick, acoplaron el habitáculo delantero para darle cabida al largo motor de ocho cilindros del Roadmaster, manteniendo unos compartimientos traseros relativamente cortos, lo cual le dio al diseño del vehículo un aspecto dinámico y elegante. Los Buick llevaban el famoso y confiable motor Buick de 8 cilindros en línea, de 320 pulgadas cúbicas, que generaban hasta 165 HP, logrando que estos automóviles fueran los más veloces de su época, alcanzando velocidades superiores a las 95 millas por hora (152 Kms/h), con lo que se ganaron el apodo del "Hot Rod de los banqueros”.
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| El otro Buick en el que Humphrey Bogard sale en esta película es este hermoso Phaeton Limited Model 81C Convertible |
Buick sólo construyó 230 phaetones convertibles “Modelo 81C” en 1940, lo cual es suficiente para que cualquier rico coleccionista levante la mano en una subasta, eso sin sumarle el pedigrí obtenido por su participación en la película. Se dice que tiene aproximadamente 42.000 millas en el odómetro y que recibió una completa restauración mecánica a mediados de la década de 1990. El interior original color canela, muestra evidencias de daños causados por humedad que probablemente tendrán que ser tenidos en cuenta a la hora de una nueva subasta. Hay marcas de quemaduras en el paño original de la tapicería y según los informes obtenidos, fueron hechos por el propio Humphrey Bogart y su perpetuo cigarrillo.
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| Estado actual del Buick Phaeton Limited Model 81C Convertible de 1940, utilizado en la película Casablanca |
Dustin Hoffman y Tom Cruise lograron que en 1988 la película “Rain Man” ganara la estatuilla como mejor película del año, mientras en una buena parte de la película actuaban sentados en la confortable cojinería de un hermoso Buick Roadmaster Convertible de 1949.
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| Estado actual del Buick Roadmaster Convertible de 1949 de la película “Rain Man” (Este icónico carro fue vendido en Julio de 2012 por US$170.500) |
'Rain Man' cuenta la famosa la historia de Charlie Babbitt, un yuppie egoísta, de ética cuestionable, interpretado magistralmente por Tom Cruise, quien se entera de que su padre, del que se había alejado, ha muerto y legó toda su fortuna a su otro hijo, Raymond, un sabio autista brillantemente interpretado por Dustin Hoffman. Todo lo que el personaje de Cruise heredó de su padre fueron sus rosales preciados y el emblemático Buick Roadmaster. Para Charlie Babbitt, que es un vendedor de automóviles de gama alta, este Buick de 1949, se convierte en una figura importante en su vida, pues nunca lo había podido conducir ya que le había sido prohibido por su padre. Una vez que él y Hoffman se conectan, se pusieron en marcha en una aventura a campo traviesa en este maravilloso automóvil, con el que se filmaron escenas memorables.
Para la película se utilizaron dos convertibles idénticos de color beige, dos puertas, con interior de cuero rojo con motor de 320 CI ‘Fireball’ de 8 cilindros en línea, y una transmisión automática Dynaflow de 2 velocidades. A uno de ellos se le modificó y reforzó la suspensión trasera para soportar el peso adicional del equipo de la cámara más el camarógrafo que filmó la acción desde una parrilla especialmente acondicionada en la bodega o maletero.
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| Leonardo DiCaprio, Jack Nicholson, Matt Damon, protagonistas principales de “The Departed” |
La película “TheDeparted”, del director Martin Scorsese, interpretada por Leonardo DiCaprio, Matt Damon y Jack Nicholson, ganadora del Premio Óscar a la mejor película en la entrega número 79 de los premios de la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas en 2007, también tiene un Buick entre sus protagonistas. Se trata de un Buick Roadmaster Sedán de 1994. Durante la película, el jefe de la mafia irlandesa, Frank Costello, interpretado por Jack Nicholson, es frecuentemente mostrado a bordo de este sedán de cuatro puertas.
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| Jack Nicholson, interpretando al mafioso irlandés Frank Costello, conduciendo un Buick Roadmaster Sedán de 1994 |
Martin Scorsese recibió el Óscar al mejor director, ThelmaSchoonmaker el Óscar al mejor montaje y William Monahan el Óscar al mejor guion adaptado, todos por su respectiva labor en este filme. En esta cinta, un policía estatal encubierto que se ha infiltrado en una banda de mafiosos irlandeses y un traidor del cuerpo de policía que trabaja para la misma agrupación mafiosa, se rastrean e identifican el uno al otro antes de ser expuestos al enemigo, mientras que ambas partes se dan cuenta al unísono que en su equipo tienen una rata y la misma debe ser aniquilada.
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| En esta escena, Frank Costello (Jack NIcholson) está en la silla del pasajero |
De este Buick Roadmaster no quedó un carro para el recuerdo, a diferencia de sus más antiguos y encopetados hermanos de historia, pues este Buick fue estrellado al final del largometraje, así que aunque también fue protagonista en una película premiada, jamás alcanzará una cifra record en una subasta. Automóviles similares a este, se consiguen en relativo buen estado por menos de US$ 3.000.oo en las compraventas de las mayores ciudades de los Estados Unidos.
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| Estado en el que quedó el Buick Roadmaster de 1994 al finalizar el rodaje de la cinta “The Departed” |
Jose Celio, encargado de un lote cerca a Boston, donde van a dar algunos carros estrellados, dijo alguna vez: “sentí lástima por el carro cuando me di cuenta que era el de la famosa película, pero mi negocio es venderlos y sacarles la mejor ganancia posible. Me limité a quitarle los rines, porque se pueden vender por US$150.oo cada uno, luego vino un polaco y se lo llevó para triturarlo. Creo que le gané unos US$ 1200.oo en total”.